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Anche per pasqua qualcuno avrà colto l’occasione per fare (o farsi) un regalo. Per questo motivo parleremo dei Mediacenter, dispositivi che permettono di riprodurre audio e video da CD, DVD, etere ed internet, di registrare, giocare ed addirittura navigare nella grande rete mondiale. Vediamo di capire cosa ci offre il mercato.

Prima di tutto non bisogna confondere i Mediacenter con i Set-Top-Box, come quello di Fastweb, che permettono di ricevere canali televisivi da internet.

I Mediacenter (o centri multimediali) sono in realtà dei computer, con un proprio disco interno e solitamente un unità ottica in grado di leggere e scrivere su CD e DVD.

In questo articolo vedremo tre alternative di sistemi Mediacenter: uno con Windows Mediacenter, uno con MacOS ed uno con Linux MythTV.

1 – Windows Mediacenter

Il primo è forse uno dei più diffusi sistemi per Mediacenter. Nell’immagine a sinistra è visibile il Digital Entertainment Center PC dell’HP. Questo dispositivo permette, attraverso l’interfaccia grafica del software Microsoft, di vedere trasmissioni TV, registrare ad effetturare replay istantanei, riprodurre DVD e memorizzare dati ne capiente disco interno da 250GB (abbastanza grande da contenere l’equivalente di più di 50 DVD). Inoltre il lettore di memory card permette la visualizzazione delle immagini della propria fotocamera digitale e la tastiera wireless semplifica la navigazione internet. Questo gioiellino costa circa 1.240 euro ed arriverà
presto nei negozi italiani.

2 – Apple Mini Mac con Front Row
Quello della mela è in realtà un computer, che ha di serie un telecomando per poterlo utilizzare come media center. Si chiama Mac Mini ed è un dispositivo delle dimensioni di circa sei custodie di CD impilate.

Nelle sue ridotte dimensioni nasconde un lettore/masterizzatore di CD e DVD, porte usb, firewire ed Ethernet per collegarlo a qualsiasi dispositivo comprese videocamere digitali e modem. Ingressi ed uscite audio sono sia tradizionali che ottiche, e con il telecomando fornito in dotazione è possibile controllare la ripproduzione di foto, video, DVD. E’ anche possibile installare software Mediacenter aggiuntivi come MediaCentral, che permette la visione di canali televisivi via internet e via etere con un componente aggiuntivo chiamato EyeTV (supporta anche le schede prepagate per l’acquisto delle partite).

Ha integrati di serie Wi-Fi e Bluetoot 2.0, per eliminare i cavi rispettivamente del collegamento alla rete e della tastiera. Inoltre grazie all’AirPort Express è possibile disporre gli altoparlanti anche lontano dal Mac (vedi articolo al riguardo). Il Mac Mini ha un prezzo base di 659 euro.

3 – Linux MythTV
Veniamo ora ad un sistema un pò particolare. Essendo una “distribuzione” di Linux, MythTV, è un software per Mediacenter totalmente gratuito. A questo punto l’unica cosa da pagare è l’hardware, ma sarà sufficente anche un computer con caratteristiche non particolarmente avanzate, purchè dotato di uscita TV e di una scheda per la sintonizzazione televisiva (analogica e/o digitale).

MythTV permette la visione delle immagini televisive digitali ed analogiche, una facile ricerca dei programmi desiderati grazie ad una guida tv costantemente aggiornata via internet. Inoltre è stata sviluppata la live-tv, funzionlità che permette di fermare e rivedere gli ultimi minuti di un programma televisivo anche senza prima registrarlo. Inoltre questo sistema Mediacenter permette l’utilizzo simultaneo di più schede TV, con la possbilità quindi di visualizzare contemporaneamente più canali e di registrarli.

Oltre a poter riprodurre musica, video e sequenze di fotografie dalla memoria, da internet o da DVD, MythTV permette la navigazione su internet, la consultazione delle informazioni metereologiche, e comunque la possibilità di aggiungere nuove funzioni con i plugin scaricabili dal sito ufficiale. Da quest’ultimo è possibile anche scaricare tante interfacce grafiche alternative, permettendo così di personalizzare il proprio Mediacenter anche per quanto riguarda la grafica.